EMPIRISMO

El empirismo es la corriente de pensamiento dominante en las islas británicas durante los siglos XVII y XVIII, es decir, en el mismo periodo en que domina el Racionalismo en el continente. En un sentido más amplio, el empirismo caracteriza prácticamente toda la filosofía anglosajona.

La característica más general con que se identifica la filosofía empirista es con el establecimiento de la experiencia como criterio exclusivo de certeza. Se considera cierto todo aquel conocimiento que proviene, sin deformación, de la experiencia. La mente es concebida como una tabula rasa ante los contenidos de la experiencia. No hay ideas innatas.

Los autores más destacados de esta corriente de pensamiento son: Locke, Berkeley y Hume. Hume es quien conduce de manera más coherente el criterio de la experiencia, con lo que desemboca en el escepticismo.

Además del criterio de certeza ya citado, otras características destacables de esta corriente de pensamiento son:

1.      Al poner la experiencia como criterio de certeza, se pone a la vez el acento en el objeto del conocimiento, aunque, puesto que la experiencia es siempre individual, el empirismo desemboca en un subjetivismo aún más radical que el Racionalismo, puesto que la mente humana no es más que otro objeto cualquiera del mundo, sometido a las fuerzas de la naturaleza.

2.      El modelo de la ciencia ya no es la matemática (que se considera simplemente tautológica) sino más bien las ciencias de la naturaleza, concebidas como procesos de conocimiento inductivo de los hechos que tienen lugar en la naturaleza.

3.      Por todo ello hay una crítica a la posibilidad de la metafísica como ciencia, ya que rechazan la validez del método deductivo.